Waarom Lego verrassend veel overeenkomsten heeft met data- en cloudarchitectuur

Voor veel mensen is Lego iets uit hun jeugd. Voor Xander en Joost-Jan is het ook een verrassend goede manier om naar hun werk te kijken. Want hoewel Lego en data- of cloudarchitectuur op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen lijken te hebben, draaien ze allebei om dezelfde principes: een sterke basis, standaard bouwblokken en eerst begrijpen voordat je gaat bouwen.  

Eerst begrijpen, dan bouwen

Dat begint al bij de manier waarop ze bouwen. Op de vraag of ze liever vrij bouwen of een bouwtekening volgen, hoeven ze niet lang na te denken. "Bouwtekeningen," zegt Xander. "Ik vind het juist interessant om te zien hoe iemand anders een model heeft bedacht." Joost-Jan sluit zich daarbij aan. "Als ik dat niet doe, loop ik gegarandeerd tegen een 'waar moet dit blokje?'-moment aan." Die gedachte herkennen ze ook in hun dagelijkse werk. Een architect begint niet met technologie, maar met begrijpen hoe iets in elkaar zit en waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.  

"Als de basis niet klopt, slechte datakwaliteit of onduidelijk eigenaarschap, dan bouw je eigenlijk op drijfzand. Het ziet er indrukwekkend uit. Totdat iemand er tegenaan leunt."  

Een sterke fundering maakt het verschil

Volgens hen wordt architectuur vaak ingewikkelder gemaakt dan nodig is. De kern lijkt namelijk verrassend veel op het bouwen van een Lego-set. "Eerst de fundering, dan de structuur, daarna pas de details," vat Xander het samen. Dat principe zien ze regelmatig terug bij organisaties die enthousiast aan de slag willen met data, dashboards of AI. De zichtbare resultaten krijgen veel aandacht, terwijl de basis daaronder minstens zo belangrijk is. "Als de basis niet klopt, slechte datakwaliteit of onduidelijk eigenaarschap, dan bouw je eigenlijk op drijfzand. Het ziet er indrukwekkend uit. Totdat iemand er tegenaan leunt."  

Waarom standaard bouwstenen sneller werken

Ook de manier waarop zij naar standaarden kijken, heeft veel weg van Lego. Het succes van Lego zit niet in unieke blokjes, maar juist in de voorspelbare manier waarop alles op elkaar aansluit. In architectuur werkt dat volgens Xander hetzelfde. "Standaarden als DataOps, CI/CD, infrastructuur als code en governance-principes. Dat zijn de bouwstenen." Joost-Jan trekt de vergelijking nog iets verder: "Architecten die alles uniek willen maken zijn een beetje als Lego-bouwers die eerst hun eigen blokjes willen ontwerpen. Het kan, maar het voegt zelden iets toe. Meestal is het vooral de lange weg naar hetzelfde resultaat."  

Iedereen wil de Millennium Falcon bouwen

Misschien komt die parallel nergens zo duidelijk naar voren als bij data. "Ik zorg ervoor dat organisaties hun data kunnen vertrouwen," zegt Xander. "Of in Lego-termen: dat alle blokjes netjes gesorteerd liggen voordat iemand begint te bouwen." Daar zit volgens hem ook meteen de grootste uitdaging. "Iedereen wil graag een Millennium Falcon bouwen, maar niemand wil eerst de blokjes sorteren." Toch bepaalt juist dat voorbereidende werk vaak of een oplossing jarenlang waardevol blijft of binnen korte tijd voor frustratie zorgt.  

"Als een klant een kasteel wil bouwen, beginnen we met de vraag waarom,"

Niet elk probleem vraagt om een kasteel

Diezelfde nuchtere blik gebruiken ze wanneer klanten aankloppen met een vraag. Technologie is zelden het vertrekpunt. "Als een klant een kasteel wil bouwen, beginnen we met de vraag waarom," zegt Xander. Achter de wens voor een AI-oplossing, een dataplatform of een nieuwe cloudomgeving gaat vaak een ander probleem schuil. Soms blijkt dat een organisatie helemaal geen kasteel nodig heeft. Zoals Joost-Jan het omschrijft: ''wellicht is een eenvoudiger oplossing voldoende, zolang die op de juiste plek staat en doet wat nodig is. '' 

Dat sluit aan bij hoe zij naar hun rol als architect kijken. Niet als iemand die de nieuwste technologie wil introduceren, maar als iemand die patronen herkent, bestaande bouwstenen slim combineert en zorgt dat oplossingen ook over een paar jaar nog logisch en beheersbaar zijn. Daarom spreekt Joost-Jan ook liever over het ontwerpen van oplossingen dan over technologie alleen. Een cloudplatform of Azure is daarbij een middel, geen doel op zich.  

"De mooiste bouwwerken ontstaan uit eenvoudige bouwstenen die consequent zijn toegepast."

Goede architectuur hoeft niet ingewikkeld te zijn

Uiteindelijk komen Lego en architectuur uit op dezelfde les. Goede oplossingen ontstaan zelden door steeds iets nieuws te bedenken. Ze ontstaan door eenvoudige bouwstenen consequent en doordacht toe te passen. Of zoals Xander en Joost-Jan het zelf samenvatten: "De mooiste bouwwerken ontstaan uit eenvoudige bouwstenen die consequent zijn toegepast." Precies zoals Lego bedoeld is.

Bouw jij straks mee?

Word jij net zo enthousiast van een goed ontworpen platform als van een perfect passende Lego-steen? Dan hebben we goed nieuws. Ons architectuurteam groeit en we zijn op zoek naar collega's die organisaties helpen bij het ontwerpen van toekomstvaste data- en cloudoplossingen.

Of je nu gespecialiseerd bent in data-architectuur of Azure-oplossingen: we zoeken mensen die verder kijken dan alleen de techniek, de vraag achter de vraag willen begrijpen en geloven dat een sterke fundering het verschil maakt.

Benieuwd hoe het is om als architect bij TeamValue te werken? We maken graag kennis met je.