De gouden formule voor sterke user stories

In de wereld van softwareontwikkeling draait alles om samenwerking. De business wil waarde leveren aan de eindgebruiker of klant, terwijl IT degene is die deze waarde tot leven brengt. Maar hoe zorg je ervoor dat wat IT bouwt, ook echt aansluit bij wat de business nodig heeft? Dat is waar user stories hun kracht laten zien: ze vormen de brug tussen deze twee werelden en zorgen voor een gedeeld begrip van wat er gebouwd moet worden en waarom.

Binnen onze eigen werkwijze, The Golden Path, zijn user stories onmisbaar. Ze bevorderen de communicatie, helpen verwachtingen af te stemmen en zorgen ervoor dat er transparantie is binnen het ontwikkelproces. Daarnaast voorkomen ze dat er te veel cruciale kennis bij slechts één persoon ligt, waardoor het werk overdraagbaar blijft. En niet te vergeten: user stories leggen vast wat is afgesproken, zodat we altijd een basis hebben om op terug te vallen.  

Wat is een user story?

Een user story beschrijft een verandering of functionaliteit vanuit het perspectief van de gebruiker. De opbouw is simpel, maar krachtig:

Als [rol], wil ik [gewenste functionaliteit], zodat ik [waarde die de functionaliteit levert].

Maar een goede user story gaat verder dan deze zin alleen. Het draait om drie kernvragen: voor wie doen we dit, wat moet er veranderen en waarom levert dit waarde op? Het laatste is misschien wel de belangrijkste vraag. Een user story moet bijdragen aan het oplossen van een probleem of het creëren van een betere ervaring voor de eindgebruiker. Daarom is het cruciaal dat business en IT continu met elkaar in gesprek blijven om te toetsen of we nog steeds op het juiste pad zitten.

Meer dan alleen een zin

Hoewel de basisstructuur van een user story eenvoudig is, is er meer nodig om een ontwikkelteam echt richting te geven. Daarom bestaat een user story altijd uit extra context.

Eerst en vooral beschrijven we de huidige situatie: hoe gaat het nu en wat is de reden dat we deze verandering willen doorvoeren? Dit helpt iedereen om de noodzaak en impact beter te begrijpen. Vervolgens zijn er de acceptatiecriteria. Dit zijn de meetpunten waarmee we kunnen bepalen of de verandering daadwerkelijk waarde heeft opgeleverd. Ze moeten specifiek en toetsbaar zijn, zodat er geen ruimte is voor interpretatie.  

Een user story zonder acceptatiecriteria is als een grap zonder clou – het mist de kern van wat het impactvol maakt. Tot slot is het ook belangrijk om de scope af te bakenen. Wat nemen we niet mee in deze ontwikkeling? Dit voorkomt dat een user story uit de hand loopt en helpt het team om gefocust te blijven.

Een user story zonder acceptatiecriteria is als een grap zonder clou

Voor wie is de user story belangrijk?

Een user story heeft verschillende belanghebbenden. Interne stakeholders willen begrijpen hoe het bijdraagt aan klanten, gebruikers en de bedrijfsvoering. De klant zelf moet de waarde van de verandering kunnen herkennen. Ontwikkelaars hebben duidelijke functionele richting nodig om een goede oplossing te bouwen, terwijl testers de acceptatiecriteria als basis gebruiken voor hun testplan. Ook support en beheer hebben baat bij een goed gedocumenteerde user story, zodat zij de software beter kunnen onderhouden en ondersteunen.

Definition of ready

Niet elke user story is meteen klaar om opgepakt te worden in een sprint. Daarom hanteren we de Definition of Ready, een checklist waarmee we toetsen of een user story voldoende is uitgewerkt. Een user story moet voldoen aan de INVEST-principes (Independent, Negotiable, Valuable, Estimable, Small, Testable). Daarnaast moet de scope helder zijn, inclusief wat buiten scope valt, en moet de verandering ten opzichte van de huidige situatie duidelijk beschreven zijn. Pas als aan deze eisen is voldaan, is een user story klaar om gerealiseerd te worden.

Blijf het echte gesprek voeren

Sterke user stories zorgen voor betere communicatie, heldere verwachtingen en uiteindelijk een product dat echt waarde toevoegt. Daarom is het belangrijk om altijd kritisch te blijven: durf vragen te stellen als iets niet duidelijk is en toets regelmatig bij de klant of de user story daadwerkelijk de juiste problemen oplost. Op die manier zorgen we ervoor dat business en IT samen bouwen aan oplossingen die er echt toe doen.

Ontvang de scrum events cheat sheet

Wil jij de brug slaan tussen jouw business- en IT-afdeling, zodat ze beter en gerichter samen gaan werken? Dan ben je bij ons aan het goede adres. Neem contact op met Hans Borkent voor meer informatie en ontvang direct onze populaire cheat sheet voor scrum events.  

📧 [email protected]

📲 +31 (0)646003171